Visão Geral
Como antiga capital do Japão e sede da corte imperial por mais de um milênio, Kyoto oferece uma rica tradição culinária. A cultura alimentar local é diversa e vai desde os sofisticados jantares kaiseki da aristocracia até o vegetariano shojin ryori dos monges e o simples obanzai, a culinária caseira.
Enquanto alguns restaurantes buscam inspiração no passado, outros experimentam novos sabores. Restaurantes de fusão, que combinam ingredientes e técnicas da culinária de Kyoto com estilos de outras partes do mundo, também podem ser encontrados na cidade. O distrito noturno de Pontocho é um dos melhores lugares para encontrar bons restaurantes de fusão ao lado de estabelecimentos tradicionais. Não muito longe, o distrito de Gion também oferece uma ampla gama de opções gastronômicas interessantes, assim como a área da Estação de Kyoto.
Comida japonesa comum, não necessariamente associada a Kyoto, como ramen, sushi e udon, também está disponível em toda a cidade. Os fãs de gastronomia não devem perder uma visita ao Mercado Nishiki, no centro de Kyoto, que atende a cidade há muitos séculos.
Kaiseki Ryori
O kaiseki ryori tem origem na cerimônia do chá, mas depois evoluiu para um estilo de jantar elaborado popular entre os círculos aristocráticos. O kaiseki ryori ao estilo de Kyoto (kyo kaiseki) é particularmente refinado, com ênfase em sabores sutis e ingredientes locais e sazonais. Uma refeição kaiseki segue uma ordem prescrita de pratos, determinada pelo método de preparo de cada um.
Uma maneira de os viajantes apreciarem o kaiseki é se hospedar em um ryokan, onde o jantar kaiseki está incluído na estadia. Mas as refeições kaiseki também podem ser apreciadas em restaurantes, incluindo ryotei de alto padrão, muitos dos quais estão nos distritos de Pontocho e Gion. Uma boa refeição kaiseki geralmente custa cerca de 10.000 ienes por pessoa, mas os preços podem chegar a 30.000 ienes ou cair para 6.000 ienes. Alguns restaurantes fogem da tradição e incluem elementos de cozinhas estrangeiras.
Shojin Ryori
Enquanto o kaiseki se desenvolveu a partir da riqueza dos aristocratas, o shojin ryori surgiu da austeridade dos monges budistas. Proibidos de tirar a vida de outros seres vivos, os monges budistas tiveram que se contentar sem carne ou peixe em sua dieta. Composto por pratos estritamente vegetarianos, o shojin ryori pode ser saboroso e satisfatório. Viajantes que passam a noite em um templo podem desfrutar de uma refeição como parte da estadia.
Um ingrediente comum no shojin ryori é o tofu, uma especialidade local de Kyoto. O preparo do tofu é tão comum que também é chamado de Tofu Ryori ("culinária do tofu"). Um prato popular servido em restaurantes de tofu em Kyoto é o Yudofu, tofu macio cozido com legumes em caldo. Uma refeição de Yudofu geralmente custa de 1500 a 2000 ienes, mas o preço pode ser maior ou menor dependendo da qualidade do restaurante. Os distritos de Nanzenji e Arashiyama são particularmente famosos pela culinária de tofu.
Obanzai Ryori
Obanzai Ryori é a culinária caseira tradicional de Kyoto. É composto por vários pratos pequenos que geralmente são simples de preparar. Produtos locais da estação são os mais adequados para os pratos. Embora os métodos de preparo geralmente não sejam complicados, os pratos obanzai podem ser muito ricos quando chefs habilmente realçam os sabores naturais dos ingredientes.
Restaurantes que servem obanzai ryori podem ser encontrados em toda Kyoto. Muitos têm uma atmosfera descontraída e amigável que reflete o estilo caseiro. Uma refeição completa geralmente custa de 2000 a 3000 ienes, mas pode variar dependendo do número e tipo de pratos pedidos.
Kawayuka/Kawadoko
Kawayuka, ou Kawadoko como é conhecido fora do centro de Kyoto, é o passatempo de verão de jantar ao ar livre em plataformas temporárias construídas sobre água corrente. Desenvolvido como uma forma de combater o calor do verão, o kawayuka é uma ótima maneira de experimentar a culinária de Kyoto enquanto aprecia os efeitos refrescantes da água corrente e a atmosfera animada do verão.
A área mais famosa para experimentar o kawayuka é ao longo do Rio Kamogawa, no centro de Kyoto, especialmente perto de Pontocho. De maio a setembro, os restaurantes constroem plataformas temporárias de madeira sobre o canal na margem oeste do rio. Muitos lugares servem refeições kaiseki, mas outros tipos de culinária também estão disponíveis.
Kibune e Takao, nas montanhas florestadas ao norte do centro de Kyoto, também são lugares populares para experimentar o kawayuka, embora aqui seja chamado de kawadoko. Em Kibune especialmente, as plataformas são construídas a apenas centímetros acima do rio e proporcionam alívio quase completo do calor do verão.
Jantar em terraços é popular, especialmente ao longo do Rio Kamogawa à noite nos fins de semana e feriados, quando reservas antecipadas são necessárias na maioria dos restaurantes com vista para o rio ao longo de Pontocho (geralmente em japonês por telefone).