Visão Geral
Soba (そば) são macarrões feitos de farinha de trigo sarraceno, aproximadamente da espessura do espaguete, e preparados em vários pratos quentes e frios. Os pratos de soba são muito populares e facilmente disponíveis em todo o país. Como os macarrões de soba 100% trigo sarraceno tendem a ser quebradiços, muitos restaurantes adicionam um pouco de farinha de trigo ao preparar seus macarrões. Dependendo do estabelecimento, a porcentagem de farinha de trigo sarraceno nos macarrões soba varia tipicamente entre 40% e 100%.
Note também que existem alguns pratos de macarrão chamados soba (ex.: yakisoba, chukasoba ou Okinawa Soba) que não são feitos com macarrão de trigo sarraceno. Na maioria das vezes, no entanto, "soba" refere-se a macarrão de trigo sarraceno.
O prato de soba mais básico é o mori soba, no qual macarrões soba cozidos e frios são comidos com um molho de soja para mergulhar (tsuyu). Muitos pratos de soba são consumidos durante todo o ano, enquanto outros estão disponíveis apenas sazonalmente. Um tipo especial de prato de soba é o Toshikoshi Soba, um símbolo de longevidade, que é consumido apenas na véspera de Ano Novo.
Como o macarrão, os macarrões soba estão disponíveis em forma seca em supermercados, mas têm melhor sabor se forem feitos à mão frescos com farinha e água. Fazer soba tem sido uma atividade prática popular para viajantes nacionais e internacionais. A atividade é oferecida por muitas aldeias artesanais e empresas de turismo.
Pratos populares de soba
O soba pode ser servido quente ou frio. Abaixo estão algumas das variedades mais comuns que os turistas encontrarão. Note que alguns pratos são conhecidos por nomes diferentes dependendo da região.
O tipo mais básico de soba gelado servido em uma bandeja com um molho frio simples para mergulhar (tsuyu) servido à parte. O molho para mergulhar é geralmente uma mistura de caldo, água e mirin. Existem diferenças históricas entre Zaru e Mori soba. No entanto, nos tempos recentes, uma das principais diferenças entre os dois é que o zaru soba tem alga nori por cima dos macarrões soba, enquanto o mori soba não.
Macarrões soba servidos em uma tigela de caldo claro e quente. O caldo é feito dos mesmos componentes do molho para mergulhar do soba gelado, mas em menor concentração.
Kitsune Soba vem com um pedaço de aburaage, finas folhas de tofu frito, por cima dos macarrões soba. Em Osaka, se você quiser soba com um pedaço de aburaage por cima, terá que pedir Tanuki Soba.
Tanuki Soba é servido com uma porção de tenkasu, pedaços crocantes de restos de tempurá frito. Em Osaka, o mesmo soba com uma porção de tenkasu é conhecido como Haikara Soba.
Este prato de soba vem com uma porção de tempurá ao lado ou por cima dos macarrões. Geralmente há de três a cinco tipos diferentes de pedaços de tempurá, e os ingredientes variam de acordo com o estabelecimento. Os macarrões são servidos em uma bandeja (como na foto) ou em uma sopa.
Tsukimi significa literalmente "observar a lua" e, portanto, Tsukimi Soba apresenta um ovo cru para representar a lua.
Tororo é um creme branco, pegajoso, parecido com pasta, feito de nagaimo (inhame) ralado cru. Geralmente é colocado por cima dos macarrões soba ou servido à parte para ser adicionado pelo cliente (como na foto).
Sansai Soba é servido com sansai (vegetais silvestres) cozidos colocados por cima dos macarrões no caldo.
Nanban Soba geralmente se refere ao caldo que tem alho-poró adicionado. Na maioria das vezes, o nanban soba também tem frango ou pato no caldo, e a inclusão de carne também é refletida no menu, ou seja, Tori Nanban Soba (frango) ou Kamo Nanban Soba (pato).